抑鬱症
定義
抑鬱症（Depression）是什麼？
抑鬱症病人大概會形容抑鬱症是心情悲哀、沮喪、悲傷、不幸或憂傷。大多數人都經歷過。
臨床的抑鬱症是一種情緒障礙，其中的悲傷、失落、憤怒或挫折，時常干擾我們的日常生活。
症狀
通常抑鬱症會依嚴重程度分為輕度，中度或嚴重。抑鬱症的嚴重程度，可由您的醫生判定。抑鬱症的症狀包括：
• 失眠或睡眠過多；
• 食慾不振或暴食，體重經常增加或減少；
• 疲勞、軟弱無力或變得遲緩；
• 感到絕望或消極；
• 難以集中精神、專注力低、及記憶力出現問題；
• 激動、煩躁和易怒 ；
• 缺乏動力或無興趣參予以前喜愛的活動；
• 感到絕望與無奈；
• 有死亡或自殺的想法。
自尊心低的人通常容易感到沮喪、憤怒和缺乏動力。
患抑鬱症的兒童可能沒有像成年人的抑鬱症典型症狀。主要是靠觀察兒童在學校的表現、睡眠和行為改變來協助診斷。如果你不確定或感到疑惑時，請詢問醫生。
抑鬱症的主要類型包括：
• 抑鬱症 ﹣上面所列出的症狀，必須有6個或以上的症狀並持續至少兩週，為嚴重抑鬱症；
﹣如有4至5個症狀並持續至少2週，為中度抑鬱症；
﹣如有2至3個症狀並持續至少2週，為輕度抑鬱症。
• 非典型抑鬱症 - 發生在約三分之一的抑鬱症患者。症狀包括暴飲暴食和睡眠過多。
• 低落性情緒症 - 一個較溫和的抑鬱症，須要持續2年或以上。
其他常見的抑鬱症包括：
• 產後抑鬱症 - 有些婦女在誕下嬰兒後會感到情緒低落，但真正的產後抑鬱症是罕見的；
• 經前煩躁症（PMDD） - 憂鬱症狀在月經前一週出現，月經後消失；
• 季節性情感障礙（SAD） - 發生在秋冬季節，消失在春夏季節。與日照時間長短有關。
抑鬱症較常見於女性，尤其是在青少年時期。男子的抑鬱症和尋求幫助的比例較女性少。因此，女性有較多的抑鬱症病例。
成因
抑鬱症往往和家族史有關。這可能是因為基因遺傳、學習行為、或兩者兼有之。基因能使人更容易患抑鬱症；緊張或不愉快的生活事件亦會引起抑鬱症。
其他的成因包括：
• 酒精或藥物濫用；
• 童年經歷，如被虐待或被忽視；
• 壓力；
• 朋友或親戚離世；
• 在家中、工作間或學校裏感到失意；
• 藥物；
• 身體病變，如甲狀腺功能低下、癌症、或肝炎；
• 營養（如缺乏葉酸）；
• 過於消極的想法、自我責備和缺乏有效的問題解決能力；
• 長期疼痛或嚴重疾病；
• 睡眠問題；
• 社會隔離（常見於老年人）。
家庭護理
如果抑鬱持續多於兩星期，你應該約見你的醫生，他可以為你提供治療方案。無論你的憂鬱是輕度或重度，下面的方法可以對情緒有幫助：
• 充足睡眠；
• 遵循健康、均衡的飲食習慣；
• 經常運動；
• 避免酒精，大麻以及其它違禁藥物；
• 參與使你快樂的活動；
• 多與家人和朋友溝通；
• 考慮用祈禱、打坐、或太極等方法來放鬆。
很多人嘗試過一種流行的非處方藥物稱為聖約翰草 （St John wort）。一些研究也表明，這種草藥可能對輕度抑鬱症有效，但對中度或重度抑鬱症則無效。要知道，聖約翰草會與其他藥物有交互作用（drug interaction）。如果你想嘗試這種藥物處理輕度抑鬱症，請向您的醫生查詢。
如果你有中度至重度抑鬱症，最有效的治療方案是藥物治療輔以心理治療。
何時聯絡你的醫生
如果你有自殺的想法、有自殺計劃或傷害自己或他人的想法。請立即打999或到附近的急診室求診。
另外，在以下的情況，請盡快找醫生：
• 你聽到不存在的聲音（幻覺）；
• 你經常哭泣；
• 你的抑鬱情緒，正擾亂你的正常工作、學校或家庭生活，而時間超過兩週；
• 你有多過三個抑鬱的症狀；
• 你認為你正在服用的藥物中，有可能影響你的情緒（註：沒有諮詢你醫生的情況下，請不要自行更改或停止任何藥物）。
在會見精神科醫生時，首先醫生會詢問一份完整的病歷史、及進行身體檢查；及後，醫生會將抑鬱分類為輕度、中度和嚴重，評估是否有一個潛在及可治療的原因。醫生有可能會建議有自殺念頭的人留院接受治療。
在面談時，你的醫生可能會問你：
• 你的抑鬱情緒和其他症狀（睡眠，食慾，集中力等）；
• 你的生活壓力；
• 藥物或酒精的使用。
至於治療，醫生會根據抑鬱症不同的原因和嚴重程度，與病人商議最合適的治療方案。結合抗抑鬱藥物和心理治療是最有效治療中度或嚴重抑鬱症的方法。至於輕度抑鬱，除了藥物外，輔導、心理治療及健康的生活習慣都是有效方法。
如果你需要服用其他藥物而該藥物有可能導致抑鬱，這可能需要改變藥物處方，請盡快聯絡你的醫生。但在沒有諮詢你醫生的情況下，請不要隨便更改或停止你正在服用的藥物。
如果是嚴重抑鬱、有自殺或傷害他人的傾向時，病人可能需要留院接受治療。
預防
健康的生活習慣可有助預防抑鬱症，或減少復發機會。這些習慣包括均衡飲食、充足睡眠、經常運動、學習放鬆、避免喝酒及避免使用毒品。
輔導可以幫助您減低悲傷情緒或壓力。
如果你感到孤獨，可以嘗試參加志願服務。